La demande d’or de l’Inde a chuté d’environ 70 % depuis que le gouvernement a plus que doublé les droits d’importation au début du mois, a rapporté samedi l’Economic Times, citant des estimations de l’industrie et des bijoutiers qui ont souligné la hausse des prix, l’augmentation du coût de la vie et l’appel du Premier ministre Narendra Modi à l’austérité volontaire.
La demande est tombée à environ 7,5 tonnes au cours de la quinzaine terminée le 27 mai, contre environ 25 tonnes un an plus tôt, selon le rapport. Cette baisse fait suite à la décision du gouvernement d’augmenter les droits d’importation sur l’or de 6% à 15%, avec effet au 13 mai.
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« Des rapports provenant de bijoutiers de toute l’Inde montrent qu’il y a eu une baisse de 70 % de la demande après l’augmentation des droits d’importation », a déclaré Surendra Mehta, secrétaire national de l’Association indienne des lingots et des bijoutiers (IBJA), à ET. « Le commerce non organisé, qui représente 65% du commerce de l’or, a été le plus touché en raison de la hausse des droits de douane. »
Ce ralentissement survient quelques semaines après que le Premier ministre Narendra Modi a exhorté les citoyens à adopter des mesures d’austérité volontaires en réponse aux pressions économiques résultant du conflit Iran-Israël-États-Unis. Parmi les suggestions figurait une pause d’un an dans les achats d’or afin de conserver les devises et de réduire la pression sur l’économie.
Les bijoutiers affirment que le message du Premier ministre a renforcé la confiance déjà faible des consommateurs.
« Ce n’est pas seulement les droits d’importation élevés qui ont freiné la demande », a déclaré Joy Alukkas, président du détaillant de bijoux Joyalukkas. « L’appel du Premier ministre à rester à l’écart de l’or pendant un an a également eu un impact considérable sur la confiance des consommateurs. »
Joyalukkas voit la demande chuter de plus de 35 %, a déclaré le président, ajoutant qu’il n’était pas sûr qu’elle baisse encore davantage.
Les dirigeants du secteur ont également cité la hausse des prix du carburant et des produits alimentaires comme facteur expliquant cette baisse.
Suite à l’augmentation des droits de douane, la pression fiscale effective sur l’or, y compris la TPS, est passée de 9,18 % à 18,45 %. Le gouvernement a augmenté les droits de douane dans un contexte de faiblesse de la roupie, de prix élevés du pétrole brut et de tensions géopolitiques, tout en resserrant les règles d’importation et en plafonnant les importations en franchise de droits dans le cadre du système d’autorisation préalable.
« À l’heure actuelle, l’or ne figure pas sur la liste des priorités des consommateurs », a déclaré Mehta. « De plus, c’est maintenant la période d’Adhik Maas, où les hindous évitent généralement d’acheter quoi que ce soit de précieux. Ce qui est plus surprenant, c’est que la demande d’investissement en or a ralenti. »
Cette faiblesse est visible même dans le sud de l’Inde, traditionnellement l’une des plus grandes régions consommatrices d’or du pays.
« Les consommateurs n’étirent pas leurs budgets », a déclaré B Govindan, président de Bhima Jewellery. « Ils achètent tout ce qui correspond à leur budget et choisissent donc des bijoux légers et à faible teneur en carats. »
Il a ajouté que de nombreux consommateurs évoluent dans la direction opposée. « Au contraire, il y a une énorme ruée parmi les consommateurs pour vendre du vieil or et rapporter de l’argent chez eux. »