Les chiens d’assistance apportent une aide précieuse aux personnes handicapées, mais les régimes d’assurance maladie ne couvrent généralement pas les frais d’acquisition, de dressage ou d’entretien d’un chien d’assistance. Cependant, des options de financement alternatives et une aide de groupe à but non lucratif peuvent vous aider à financer cet achat.
Une fois que vous avez un animal d’assistance, une police d’assurance maladie pour animaux de compagnie peut vous aider à vous protéger contre les frais de santé imprévus dont votre chien d’assistance pourrait avoir besoin.
- Les régimes d’assurance maladie ne couvrent généralement pas les frais d’obtention, de dressage ou d’entretien des chiens d’assistance.
- Les options de financement alternatives pour un chien d’assistance comprennent les subventions, le financement participatif, l’aide étatique ou fédérale et les prêts personnels.
- Vous pouvez également souscrire d’autres types d’assurance pour votre chien afin de vous aider à en prendre soin tout au long de sa vie et à vous protéger financièrement si jamais votre chien blesse accidentellement quelqu’un ou endommage quelque chose.
Qu’est-ce qu’un chien d’assistance ?
Un chien d’assistance est dressé pour travailler ou aider une personne handicapée, selon l’Americans with Disabilities Act.
En fonction des besoins de leur maître, ces chiens aident de différentes manières. Vous pourriez voir un chien d’assistance aider à :
- Guider les manutentionnaires autour des obstacles dans les lieux publics
- Alertez les gestionnaires malentendants des sons du quotidien, comme la sonnerie de la sonnette ou le déclenchement d’une alarme.
- Aider aux tâches de mobilité, comme tirer un fauteuil roulant ou offrir un soutien pour l’équilibre
- Détecter les épisodes psychiatriques et contribuer à en atténuer les effets.
- Demandez de l’aide si leur maître a une crise
L’assurance n’aide généralement pas les maîtres à acquérir ou à entretenir un chien d’assistance, à une exception près. Le ministère des Anciens Combattants offre une prestation de santé vétérinaire aux anciens combattants admissibles qui ont un chien dressé et provenant d’une organisation de chiens d’assistance accréditée par Assistance Dogs International (ADI) ou par la Fédération internationale des chiens-guides (IGDF).
Les agences accréditées fournissent gratuitement des chiens d’assistance et une formation aux anciens combattants. Ces chiens d’assistance bénéficient de services vétérinaires complets couverts par la VA, y compris des visites annuelles pour les soins préventifs, les traitements urgents et d’urgence et les médicaments.
Combien coûte un chien d’assistance ?
Ces chiens sont spécialement dressés, souvent pendant des années, ce qui rend leur prix élevé sans surprise. Un chien entièrement dressé peut généralement coûter entre 15 000 et 30 000 dollars, mais les prix peuvent aller jusqu’à 50 000 dollars, selon la race et le niveau de formation spécialisée requise.
Les frais supplémentaires pourraient inclure les frais de dossier, des services de formation supplémentaires, vos frais de déplacement ou les frais de déplacement du chien.
Il est possible de payer moins cher en achetant et en dressant le chien vous-même. Mais vous devrez vous assurer que votre chien peut bien accomplir ses tâches et faire preuve de civisme lors de ses déplacements. Un test d’accès public (PAT) peut certifier que votre chien est prêt, alors examinez ces exigences pendant que vous le dressez.
Vous pouvez également faire appel à un dresseur de chiens professionnel pour vous aider dans cette démarche. Puisqu’il est recommandé que votre chien suive au moins 120 heures de dressage sur six mois, les coûts peuvent s’accumuler rapidement. Par exemple, dresser un chien d’assistance peut coûter entre 2 000 et près de 27 000 dollars.
Selon votre situation, vous pourrez peut-être obtenir un chien d’assistance gratuitement. Par exemple, les anciens combattants approuvés peuvent avoir droit à un chien d’assistance gratuit d’une organisation. Les organisations à but non lucratif peuvent également proposer gratuitement un dressage de chiens d’assistance ou d’animaux à ceux qui se qualifient. Cependant, le processus de qualification et de placement peut prendre des années.
Combien coûte l’entretien d’un chien d’assistance ?
Les coûts initiaux d’achat et de formation ne sont pas vos seules dépenses. Chaque année, vous rencontrerez des dépenses supplémentaires pour :
- Nourriture
- Soins vétérinaires pour les examens de routine et tout accident ou maladie
- Médicaments pour prévenir les vers du cœur, les puces et les tiques
- Fournitures telles que laisses, colliers, gilets, jouets et lits
- Formation supplémentaire pour acquérir de nouvelles compétences ou actualiser les performances de celles existantes
Lorsque vous tenez compte de tous ces éléments, vous devriez prévoir entre 500 $ et 5 000 $ par an pour les soins de votre chien. En moyenne, les propriétaires de chiens en général ont dépensé 1 480 $ en frais supplémentaires.
Vous pourrez peut-être déduire les dépenses associées à l’achat, au dressage et à l’entretien d’un chien d’assistance de votre déclaration de revenus si le chien aide une personne ayant une vision, une audition ou d’autres handicaps physiques.
Programmes d’aide avec les coûts associés à un chien d’assistance
Si vous cherchez à réduire certains des coûts associés à un chien d’assistance, considérez ce qui suit :
- Comptes de dépenses flexibles (FSA), comptes de dépenses de santé (HSA) et comptes de remboursement de santé (HRA): Vous pouvez utiliser des dollars avant impôts pour payer le dressage et les soins de votre chien.
- Aide du gouvernement et de l’État: Le VA paie les soins vétérinaires et l’équipement requis par les chiens d’assistance pour les anciens combattants admissibles, tandis que le Département des services sociaux de Californie fournit 50 $ par mois aux personnes éligibles utilisant un chien d’assistance pour des besoins liés à un handicap.
- Financement participatif: Les plateformes de financement participatif peuvent aider les propriétaires d’animaux à payer des soins vétérinaires coûteux.
- Organismes à but non lucratif: People Emergency Relief, Pet Help Finder et des dizaines d’autres organisations à but non lucratif peuvent aider les personnes qualifiées à payer ou à trouver des services vétérinaires, de la nourriture pour chiens et d’autres fournitures abordables.
Types de couverture d’assurance pour chiens d’assistance
Bien que votre police d’assurance maladie ne couvre pas les frais associés à votre animal d’assistance, vous pouvez souscrire d’autres types de couverture pour lui, comme vous le feriez pour tout autre animal de compagnie. Les politiques pour les chiens d’assistance coûtent généralement le même prix que celles pour les chiens ordinaires.
Si votre handicap ne vous empêche pas de conduire, envisagez de souscrire une police d’assurance automobile avec protection contre les blessures du chien pour couvrir les frais de vétérinaire si votre chien est blessé dans un accident.
Assurance pour animaux de compagnie
L’assurance pour animaux de compagnie peut vous aider à couvrir les frais vétérinaires et autres frais médicaux de votre chien d’assistance.
Les trois principaux types de polices sont : la couverture accident uniquement, la couverture accident et maladie (multirisque) et la couverture bien-être. Chacun couvre différents types de traitements et de services, alors lisez attentivement la politique pour comprendre ce qui est inclus. La plupart des types d’assurance paient un pourcentage des sinistres jusqu’à une limite spécifiée et comportent une franchise que vous devez d’abord respecter.
Vous pouvez vous attendre à payer entre environ 640,04 $ par an pour une couverture complète pour un chien. Certains employeurs proposent une assurance chien abordable comme avantage social. La race, la santé, l’âge et la résidence de votre chien affectent vos primes, alors achetez le plan d’assurance pour animaux de compagnie le plus abordable possible.
Assurance responsabilité civile
Bien que les chiens d’assistance soient bien dressés, ils restent des animaux. Votre police d’assurance habitation ou locataire peut couvrir les dommages causés par votre animal dans la limite de votre police concernant les animaux.
Avoir un chien d’assistance (ou tout autre animal de compagnie) peut augmenter vos tarifs d’assurance habitation, en fonction de plusieurs facteurs, notamment la race, car certains assureurs considèrent certaines races comme plus risquées. Cependant, certains États interdisent aux assureurs d’exclure les propriétaires ou d’augmenter les tarifs en fonction de la race.
Vous pouvez souscrire un régime de responsabilité civile animale autonome distinct de votre police d’assurance habitation. Ou vous pourrez peut-être ajouter un plan spécial qui couvre les frais finaux de votre chien d’assistance si votre chien est décédé dans le cadre d’une perte de maison couverte (comme une inondation ou un incendie couvert).
Assurance-vie
Une façon de protéger l’investissement que vous avez fait avec votre chien d’assistance est de souscrire une police d’assurance-vie. L’assurance vie pour animaux de compagnie peut aider à couvrir les frais d’euthanasie, de crémation ou d’enterrement, ainsi que les conseils après le décès de votre chien d’assistance, ou potentiellement couvrir les frais de remplacement d’un chien d’assistance.
L’assurance vie pour animaux de compagnie peut coûter entre 20 $ et 100 $ par mois, selon l’âge, la santé et la valeur de votre chien d’assistance. Une couverture d’assurance peut également être fournie par votre employeur à faible coût.
Votre chien doit être en bonne santé au moment de la rédaction de la police pour être admissible à cette couverture. Comme pour les autres types d’assurance-vie, il peut y avoir des restrictions de race ou d’âge, des exclusions pour les décès résultant de maladies héréditaires ou de maladies préexistantes. Vérifiez auprès de votre assureur si votre chien d’assistance est admissible.
Les compagnies d’assurance peuvent-elles refuser les chiens d’assistance ?
Les compagnies d’assurance doivent traiter les chiens d’assistance comme n’importe quel autre chien. Cela signifie que si votre état autorise des primes plus élevées ou des exclusions pour certaines races de chiens, votre chien d’assistance peut également se voir refuser la couverture.
Mon assurance habitation couvre-t-elle mon chien ?
La plupart des polices d’assurance habitation couvrent les blessures et les dommages que votre chien peut infliger à autrui mais ne couvrent pas les frais médicaux ni les frais de remplacement de votre chien d’assistance. Lorsque vous souscrivez une assurance ou mettez à jour votre police, informez votre assureur de votre chien d’assistance et de tout autre animal que vous possédez. Ensuite, décidez si la police offre une couverture suffisante ou si vous devez souscrire une assurance supplémentaire, comme une police parapluie.
Quelle est la différence entre un chien d’assistance et un chien de thérapie ?
Les chiens d’assistance sont spécialement dressés pour aider les personnes handicapées à accomplir des tâches spécifiques et ont un accès garanti aux installations publiques en vertu de l’Americans with Disabilities Act (ADA). Un animal thérapeutique n’est pas dressé pour effectuer un travail ou une tâche particulière et n’est pas considéré comme un animal d’assistance en vertu de l’ADA avec les mêmes droits d’accès.
Puis-je dresser mon propre chien d’assistance ?
Oui, les lois concernant les chiens d’assistance vous permettent de dresser votre propre chien d’assistance. Vous n’avez pas besoin de les envoyer chez un formateur professionnel si vous vous sentez à l’aise pour assumer cette tâche.
L’essentiel
Votre régime d’assurance maladie ne paiera généralement pas directement un chien d’assistance. Cependant, de nombreuses ressources et programmes communautaires visent à aider les personnes qualifiées à effectuer cet achat initial ou à acquérir un chien d’assistance sans frais. Une fois que vous avez le chien, envisagez de souscrire une assurance pour animaux de compagnie pour vous aider à payer les frais médicaux. De cette façon, votre chien d’assistance reste en bonne santé et peut continuer à vous aider pendant de nombreuses années.