Le ministre des Finances, Nirmala Sitharaman, a déclaré jeudi au Rajya Sabha que le niveau élevé de collecte de l’impôt sur le revenu en Inde ne devrait pas être interprété comme le signe d’une suppression de la classe moyenne. Répondant aux préoccupations lors du débat sur le budget de l’Union 2026-27, elle a déclaré que rien n’indique que les politiques fiscales aient un impact négatif sur la classe moyenne. Au lieu de cela, elle a fait valoir que les données existantes montrent une croissance de la classe moyenne, mettant en évidence les objectifs économiques plus larges du gouvernement et l’efficacité de ses mécanismes de distribution.
« Une collecte élevée de l’impôt sur le revenu des personnes physiques ne signifie pas nécessairement que la classe moyenne est supprimée ou écrasée dans le pays », a-t-elle déclaré. Sitharaman a souligné qu’il existe des preuves tangibles d’une expansion de la classe moyenne, et non d’une contraction. « Il n’y a aucune preuve d’une quelconque suppression de la classe moyenne dans le pays, mais il y a des preuves d’une expansion de la classe moyenne », a-t-elle déclaré en répondant au débat sur le budget de l’Union 2026-27.
Le ministre des Finances a souligné que la priorité du gouvernement était d’assurer la santé financière du pays sans imposer un fardeau excessif à un groupe démographique particulier. Elle a critiqué l’opposition pour avoir sonné l’alarme sur les niveaux d’endettement et les pratiques d’emprunt. « Elle a ajouté que le Congrès versait des larmes de crocodile face à l’augmentation de la dette, car le gouvernement n’emprunte pas de manière excessive », a fait remarquer Sitharaman, rejetant les critiques d’irresponsabilité financière.
Sitharaman a réitéré l’importance de la discipline budgétaire, arguant que les ressources gouvernementales doivent être traitées avec soin et respect. « Le ministre des Finances a déclaré que le fonds du Centre n’est pas une réserve d’argent gratuite pouvant être utilisée; c’est l’argent durement gagné des citoyens. » Elle a souligné la nécessité de politiques prudentes pour sauvegarder l’argent public et maintenir un développement durable.
Elle a cité les améliorations apportées à la fourniture de l’aide sociale grâce au système de transfert direct de prestations (DBT), informant le Rajya Sabha que « le gouvernement a envoyé Rs 48 lakh crore directement sur les comptes des bénéficiaires via le DBT et a économisé Rs 4,31 lakh crore en colmatant les fuites ». Ces mesures, selon Sitharaman, démontrent l’engagement du gouvernement en faveur de l’efficacité et de la transparence dans la gestion des fonds publics.
Abordant la philosophie directrice du budget, Sitharaman a souligné sa conscience des défis économiques passés et des pressions inflationnistes. « Le budget n’oublie jamais le passé ; il se souvient des jours fragiles, d’une inflation à deux chiffres », a-t-elle déclaré. Elle a attiré l’attention sur la nécessité de faire preuve de résilience dans l’élaboration de politiques éclairées par les vulnérabilités économiques historiques.
Soulignant la vision du gouvernement, Sitharaman a déclaré : « Les mesures prises dans le budget prouvent la détermination du pays à construire une Inde résiliente et autonome et a exhorté les membres du Rajya Sabha à demander aux gouvernements de leurs États respectifs de participer aux programmes annoncés dans le budget. Elle a encouragé une plus grande participation et collaboration de l’État aux initiatives politiques du Centre.
Faisant une comparaison avec les années UPA, elle a déclaré que seulement 37 000 crores de roupies sont restés inutilisés dans 14 programmes du secteur social au cours de la dernière décennie, ce qui est nettement inférieur aux 94 000 crores de roupies non dépensés sous le régime de l’UPA.
Sitharaman a également rejeté l’accusation de l’opposition d’annoncer des projets sans soutien budgétaire adéquat, arguant que des cas similaires étaient courants sous le précédent gouvernement de l’UPA.
(Avec entrées PTI)