Principaux à retenir
- La règle traditionnelle de deux heures pour arriver tôt pour des vols n'est pas universellement bonne si vous cherchez à réduire vos temps d'attente.
- Le temps que vous devez arriver à l'aéroport dépend du nombre de vols vers la même destination, du coût des pénalités de rejet et de la quantité que vous appréciez votre temps personnel.
- Sur les itinéraires avec des départs fréquents, votre temps d'attente se fera toujours atteindre la moitié de l'écart entre les vols, peu importe à quel point vous planifiez soigneusement.
Une nouvelle étude du National Bureau of Economic Research (NBER) montre que la sagesse conventionnelle sur le moment où arriver à l'aéroport pourrait vous coûter plus de temps qu'elle ne fait économiser dans les vols manqués.
La recherche, menée par Joshua S. Gans à la Rotman School of Management de l'Université de Toronto, a analysé le meilleur moment d'arrivée de l'aéroport et a constaté que le meilleur moment pour se rendre à l'aéroport n'est pas un moment défini comme deux heures, mais dépend de la fréquence des vols, combien vous perdez si vous en manquiez un, et si les vols précédents sont disponibles. En fait, dans certaines conditions, la possibilité de sauter sur un vol antérieur peut augmenter votre temps d'attente à l'aéroport, même s'il réduit votre risque de manquer votre départ d'origine.
Le calcul derrière l'anxiété de l'aéroport
Alors que United Airlines (UAL) et d'autres compagnies aériennes disent toujours aux passagers que la Transportation Security Administration (TSA) recommande d'arriver dans les aéroports deux heures avant les vols domestiques et trois heures avant les départs internationaux, la TSA elle-même s'est déplacée vers une recommandation plus vague pour «permettre le temps de stationnement / la navette, le procès-verbal, l'obtention d'une mise en place d'administration et de passer le processus de sélection de la sécurité, qui comprend le procès.
Les temps d'attente de la TSA varient considérablement d'un aéroports à l'autre. Les données récentes montrent que des temps d'attente moyens de la TSA allant de seulement 9,1 minutes à l'aéroport international de Salt Lake City à plus de 20 minutes dans les principaux hubs comme l'aéroport international de Daniel K. Inouye à Honolulu.
Selon les données du ministère de la Sécurité intérieure, la TSA a dépisté 904 millions de passagers en 2024, une augmentation de 5% par rapport à 2023. Malgré cette croissance, l'agence soutient que 99% des passagers de la TSA Precheck attendent 10 minutes ou moins, bien que les enquêtes indépendantes suggèrent que la réalité est plus proche de 36 minutes en moyenne pour les membres de Precheck.
L'étude NBER révèle comment ces différences peuvent vous aider à déterminer quand arriver pour votre vol. GANS a modélisé le compromis entre les coûts d'attente (votre temps) et les pénalités de vol manquantes (frais de libelt, perdu le temps en attente du prochain vol). Son modèle suggère quelque chose que peu de voyageurs sont prêts au hasard: vous devriez parfois manquer des vols car cela signifie que vous vous rasquez le temps sur d'autres vols.
Fait rapide
Une façon de réduire le stress de l'aéroport consiste à télécharger l'application MyTSA gratuite, qui vous donne des données d'attente en temps réel, des données historiques pour les temps d'attente typiques dans différentes parties de la journée, des conseils de sécurité et ce que vous pouvez (et ne pouvez pas) apporter votre sac.
Quand les vols antérieurs travaillent contre vous
Peut-être que la conclusion la plus contre-intuitive de l'étude implique ce que Gans appelle le « paradoxe des vols antérieurs ». Dans l'un de ses exemples, un voyageur fait face à une pénalité modérée de 35 $ pour avoir raté leur vol, mais augmente son temps d'attente moyen de 10,21 minutes à 13,54 minutes lorsqu'un vol antérieur devient disponible.
Cela se produit parce que l'option de vol précédente crée ce que les économistes appellent une «opportunité de recours» – les transporteurs ajustent rationnellement leur temps de départ pour capturer la valeur de l'attraction potentielle d'un vol précédent, même si cela signifie arriver à l'aéroport plus tôt et attendre plus longtemps, en moyenne.
Cela devient plus prononcé pour les voyageurs d'affaires et ceux qui ont des coûts modérés pour manquer un vol. Pour les scénarios à haute pénalité (comme des frais de rejet importants), les vols antérieurs offrent des avantages substantiels, réduisant le temps d'attente de près de la moitié (44,4%). Mais lorsque les pénalités sont moins graves, l'avantage de le faire baisse.
La règle de demi-tête: pourquoi les vols fréquents ont des limites
L'étude introduit ce que Gans appelle la «règle de demi-tête» – une limite intégrée sur la quantité de planification peut réduire votre attente. En termes simples: lorsque les vols fonctionnent sur un horaire régulier, votre attente moyenne sera toujours d'environ la moitié de l'écart entre les vols, peu importe à quel point votre arrivée est prudente.
Cela signifie que si les vols partent toutes les heures, vous pouvez vous attendre à attendre environ 30 minutes en moyenne. S'ils partent toutes les deux heures, l'attente est en moyenne plus près d'une heure. Cela permet d'expliquer l'intuition que vous êtes mieux lorsqu'il y a des vols plus fréquents entre votre aéroport et la destination. Plus de départs ne vous donnent pas seulement de la flexibilité – ils mettent mathématiquement à plafonner le temps d'attente de votre aéroport. Mais même le planificateur le plus méticuleux ne peut pas battre le plafond à demi-tête.
La ligne de fond
Une nouvelle étude NBER met en lumière un débat de voyage classique: à quelle heure devez-vous arriver à l'aéroport? Vous pouvez vérifier les temps d'attente historiques et les parties les plus occupées de la journée pour votre aéroport spécifique en vérifiant avec la TSA. Cependant, la «bonne» période d'arrivée dépend également du montant que cela vous coûterait de manquer un vol et si les vols antérieurs sont une option. En fin de compte, cependant, les procrastinateurs peuvent être encouragés: se rendre à l'aéroport super tôt est souvent une perte de temps.