En 2019, Rakesh Sheth pensait que ses livres étaient derrière lui. Audits effectués, taxes payées, comptes fermés. Puis vint le choc – une demande d'impôt sur le revenu de 69 lakh pour l'exercice 2012-13. « Sept ans après que tout a été réglé », a-t-il écrit sur X, « j'ai reçu un avis stupéfiant. » Pour même le défier, il a dû payer d'abord plus de 13 lakh – 20% de la demande – à entendre.
Ce qui a suivi a été un slog légal de plusieurs années. «Malgré un cas solide en roches enraciné dans des principes comptables standard», explique Sheth, le Tribunal d'appel de l'impôt sur le revenu a statué contre lui. En refusant de reculer, il a pris le combat devant la Haute Cour – et a finalement gagné en 2024.
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Mais le soulagement était doux-amer. «Victoire, oui… mais à quel prix?» il a demandé.
«Qui paie les frais juridiques que j'ai engagés en luttant contre une interprétation incompétente? Qu'en est-il des intérêts perdus sur le dépôt de 20% par protestation? Pourquoi le ministère n'est-il pas tenu responsable des demandes imprudentes, lorsqu'ils perdent devant un tribunal?»
Le cas, soutient-il, n'est pas une exception – c'est un symptôme. «Cela expose une pourriture plus profonde… comment les officiers fiscaux, avec peu ou pas de compréhension des normes comptables, exercent le pouvoir sans conséquence.»
Il croit que la pression pour augmenter les revenus – contre l'ignorance des principes financiers de base – a transformé le système en champ de mines pour les contribuables honnêtes. «Il n'y a pas de pénalité pour leur ignorance. Aucun système de restitution. Le contribuable saigne du temps, de l'argent et de la paix mentale avec aucune conséquence pour les responsables.»
Quoi le plus piqué? «La meilleure partie… mon officier informatique avait une formation en éducation de« dentisterie ».»
Son histoire a frappé une corde sensible. Mohandas Pai, ancien directeur financier de l'infosys, a fait écho au sentiment: «Pouvons-nous passer à 10tr $ économique sans EODB? Nous avons besoin de politiques et de réglementations prospectives … nous sommes coincés dans les politiques et les réglementations du passé et un état de contrôle. La douleur de la croissance est trop. PL Aide aux citoyens.