Andrew W. Mellon, né en 1855 et mort en 1937, était un homme d’affaires et homme d’État américain. Il a été secrétaire du Trésor sous trois présidents républicains – Harding, Coolidge et Hoover – et s’est concentré sur la réduction de la dette, la baisse des impôts sur les sociétés et l’équilibre du budget fédéral. Les politiques de Mellon étaient controversées et il a démissionné après le krach boursier de 1929.
Points clés à retenir
- Andrew W. Mellon a été l’un des premiers investisseurs dans de grandes entreprises comme Gulf Oil et Koppers.
- Il a été secrétaire du Trésor sous trois présidents.
- Il était connu pour le plan Mellon, qui a réduit les dépenses publiques et réduit les impôts des entreprises.
- Mellon est tombé en disgrâce après le krach boursier de 1929 et a démissionné de son poste de secrétaire au Trésor.
- Plus tard, il a fait don de millions à des organisations caritatives.
Investopédia / Lara Antal
Jeunesse et éducation
Mellon est né en 1855 à Pittsburgh du juge Thomas et de Sarah Jane Mellon. Il était leur sixième enfant, mais seulement le quatrième à survivre à la petite enfance. Les Mellon étaient des immigrants irlandais qui s’étaient installés à Pittsburgh au début des années 1800. La famille a créé une banque dans l’ouest de la Pennsylvanie, T. Mellon and Sons.
Instruit en privé à la maison, Mellon a rejoint l’entreprise familiale à l’âge de 17 ans. Il a fréquenté l’Université Western, maintenant connue sous le nom d’Université de Pittsburgh, mais n’a jamais obtenu de diplôme. Pendant son séjour chez T. Mellon and Sons, la banque est devenue l’une des institutions les plus importantes de l’ouest de la Pennsylvanie, fournissant un financement à mesure que la région devenait une région industrielle majeure. Mellon a aidé à fonder et à financer des sociétés telles que Gulf Oil et Koppers.
Mellon a eu deux enfants, Ailsa et Paul, qui ont tous deux fondé des organisations caritatives.
Réalisations notables
Mellon a été nommé secrétaire du Trésor en 1921 par le président Warren G. Harding. Bien qu’il ait été impliqué dans la politique républicaine à Pittsburgh, sa nomination lui a valu une reconnaissance nationale.
Mellon a servi pendant les années 1920 en plein essor, une décennie connue pour sa croissance et son expansion économiques remarquables. Il a donné son nom au plan Mellon, qui a été adopté par le Congrès en 1924. Le plan réduisait les impôts des entreprises et des particuliers fortunés, instituait des tarifs plus élevés et réduisait les dépenses publiques.
Le plan du plan Mellon a été conçu pour encourager la croissance économique et l’expansion des entreprises, et il a contribué à alimenter le marché haussier des années 20 pour les actions. Notamment, on lui attribue la réduction de la dette nationale d’environ 7 milliards de dollars en 1929. Mais Mellon et son plan ont fait l’objet de critiques importantes après le krach boursier de 1929.
Il est nommé ambassadeur en Grande-Bretagne en 1932, mais après un an de service, retourne aux affaires privées. Avec l’arrivée de la nouvelle administration démocrate du président Franklin D. Roosevelt, en 1933, Mellon s’est retrouvé accusé d’évasion fiscale dans une affaire impliquant sa collection d’art, mais il n’a jamais été condamné.
Fait rapide
Andrew W. Mellon a fait la couverture du magazine Time à deux reprises dans les années 1920 (1923 et 1928) et sur un timbre-poste américain en 1955.
Richesse et philanthropie
À la fin des années 1920, on disait que la fortune personnelle de Mellon atteignait 600 millions de dollars, faisant de lui l’un des hommes les plus riches du pays. Dans ses dernières années, il est devenu un philanthrope, donnant des millions à des organisations éducatives et caritatives à Pittsburgh et à Washington, DC.
Mellon a donné à la fois de l’argent et des œuvres d’art pour établir la National Gallery of Art à Washington, DC Il a également fondé le Mellon Institute à Pittsburgh. Dans les années 1960, l’école a fusionné avec le Carnegie Institute of Technology d’Andrew Carnegie pour former ce qui est maintenant connu sous le nom d’Université Carnegie Mellon.
Son héritage aujourd’hui
Mellon était politiquement conservateur et il a promu des mesures qui protégeaient les riches et les entreprises dans la conviction que la richesse se répercuterait sur les niveaux inférieurs de la société, une idée qui perdure encore aujourd’hui dans certains cercles. Il était connu, en particulier, pour ses politiques fiscales et de dépenses conservatrices et pour l’institution du plan Mellon, plus tard connu sous le nom de Revenue Act de 1924. Au cours de sa vie, il était l’un des hommes les plus riches du pays et on se souvient de lui comme d’un homme d’affaires et d’un philanthrope.
La banque familiale des Mellon, connue sous le nom de Mellon National Bank du vivant d’Andrew Mellon, est devenue plus tard Mellon Financial Corporation, qui a fusionné avec la Bank of New York en 2007 pour devenir l’actuelle BNY Mellon.
Comment Andrew W. Mellon est-il devenu riche ?
La famille d’Andrew Mellon a fondé la banque T. Mellon and Sons et a financé de nombreuses entreprises industrielles dans l’ouest de la Pennsylvanie. Mellon, qui est allé travailler pour la banque dans sa jeunesse, a investi dans des entreprises à leurs débuts, telles que l’Aluminium Company of America (Alcoa) et Gulf Oil. Doté d’une étonnante capacité à identifier les entreprises à fort potentiel, ses investissements ont fait de lui l’un des hommes les plus riches des États-Unis.
Combien vaudrait Andrew Mellon aujourd’hui ?
Dans les années 1920, la fortune de Mellon était évaluée à 600 millions de dollars. Ce montant représenterait aujourd’hui plus de 9 milliards de dollars.
Qu’est-ce qu’Andrew Mellon a fait de son argent ?
Mellon a investi son argent dans de nombreuses entreprises, notamment pétrolières et industrielles. Il a également fait don d’une partie importante de sa fortune à des institutions caritatives et éducatives, notamment la National Gallery of Art de Washington, DC.
L’essentiel
Personnage controversé, Andrew W. Mellon était l’un des individus les plus riches de son temps. En tant qu’homme politique et homme d’État, il était responsable de l’introduction de réformes fiscales et de politiques qui encourageaient la croissance économique et l’expansion des entreprises, mais il a reçu de nombreuses critiques après le krach boursier de 1929 et pendant la Grande Dépression. Ses opinions font toujours l’objet de débats parmi les économistes, car Mellon était un défenseur des politiques de ruissellement et un opposant à la fiscalité progressive.