Le Securities and Exchange Board of India (SEBI) a mis en garde les investisseurs contre les astuces boursières frauduleuses et les appels commerciaux diffusés via des groupes WhatsApp sur invitation uniquement, avertissant que les opérateurs non enregistrés se font passer pour des experts du marché pour attirer les investisseurs avec des déclarations de bénéfices trompeuses.
Dans un communiqué de presse publié le 22 octobre, le régulateur a déclaré que ces groupes opèrent souvent via des numéros WhatsApp à l’étranger et promeuvent des recommandations d’achat et de vente non autorisées sous couvert d’éducation gratuite des investisseurs. Certains membres travailleraient en coordination avec les opérateurs pour publier de fausses déclarations de bénéfices et féliciter les prétendus experts, créant ainsi une impression de véritable réussite des investisseurs.
SEBI a décrit cette pratique comme de l’« astroturfing », dans laquelle un support fabriqué est utilisé pour inciter des investisseurs peu méfiants à agir en fonction des conseils boursiers et des appels de négociation.
Comment fonctionne l’arnaque aux astuces boursières WhatsApp
Selon SEBI, les opérateurs de ces groupes utilisent des témoignages, de prétendus succès commerciaux et des messages d’autres membres pour établir leur crédibilité. Les investisseurs peuvent être encouragés à suivre les recommandations fondées sur des allégations de bénéfices substantiels, même lorsque ces affirmations sont fabriquées de toutes pièces.
Le régulateur a également signalé une tactique récurrente utilisée après que les autorités ou les organismes chargés de l’application de la loi suspendent ces groupes. Les membres reçoivent généralement un message d’un nouveau numéro affirmant que le groupe précédent a été banni en raison des restrictions des plateformes de médias sociaux. Ils sont ensuite invités à rejoindre un groupe de remplacement promettant des recommandations boursières quotidiennes et des conseils de négociation.
SEBI a averti les investisseurs de traiter ces messages comme des signaux d’alarme et de quitter les groupes plutôt que de suivre la nouvelle invitation.
L’avis du régulateur intervient dans un contexte d’inquiétudes concernant les conseils d’investissement non autorisés et les allégations trompeuses circulant sur les plateformes numériques, où les investisseurs peuvent avoir du mal à établir l’identité et les informations d’identification de ceux qui proposent des recommandations.
SEBI publie des directives de sécurité pour les investisseurs
Le régulateur a conseillé aux investisseurs de ne pas rejoindre les groupes WhatsApp sur invitation uniquement, dirigés par des inconnus ou des personnes prétendant être des experts en bourse, en particulier ceux opérant via des numéros étrangers. Les investisseurs doivent également éviter de se laisser influencer par les déclarations de bénéfices, les éloges ou les confirmations d’opérations publiées par d’autres membres du groupe, car ceux-ci pourraient être délibérément plantés.
SEBI a en outre mis en garde les investisseurs contre l’ouverture de comptes ou le transfert d’argent vers des plateformes de trading et des applications recommandées par ces groupes. Les investisseurs ne doivent pas partager les détails de leurs avoirs ou de leurs comptes de trading avec les opérateurs.
Au lieu de cela, le régulateur a exhorté les investisseurs à traiter uniquement avec des intermédiaires enregistrés auprès du SEBI et à utiliser des applications de trading authentiques. Le statut d’enregistrement des intermédiaires de marché peut être vérifié sur le site officiel de SEBI, tandis que les informations sur les demandes de négociation des intermédiaires enregistrés sont disponibles via son portail d’assistance aux investisseurs.
Ce à quoi les investisseurs doivent faire attention
Les principaux signes avant-coureurs incluent des invitations non sollicitées à des groupes WhatsApp fermés, de prétendus experts opérant via des numéros à l’étranger, des déclarations de bénéfices exagérées et des demandes de passage à un nouveau groupe après la suspension du précédent.
SEBI a exhorté les investisseurs à rester vigilants lorsqu’ils participent au marché des valeurs mobilières et à éviter d’agir sur la base de recommandations boursières non vérifiées. L’avis du régulateur renforce l’importance de vérifier les informations d’identification avant de s’appuyer sur des conseils en investissement, en particulier lorsque les recommandations sont diffusées via des groupes de messagerie privés.
Les investisseurs doivent vérifier l’enregistrement de tout intermédiaire de manière indépendante et éviter de transférer de l’argent ou de divulguer des informations de compte sur la seule base de réclamations faites dans des groupes en ligne.