Aux États-Unis, un salaire à six chiffres peut paraître impressionnant une fois converti en roupies. Mais gagner en dollars se traduit-il automatiquement par un meilleur style de vie ? Pas nécessairement, selon le comptable agréé Nitin Kaushik, qui affirme que de nombreux Indiens font l’erreur de comparer leurs revenus en utilisant uniquement les taux de change, tout en ignorant la parité de pouvoir d’achat (PPA), une mesure de ce que l’argent peut réellement acheter dans différents pays.
« Si vous convertissez 10 000 ₹ en dollars américains aux taux de change actuels, vous obtenez environ 120 $. L’erreur est de supposer que les deux montants offrent le même style de vie », a déclaré Kaushik dans un récent article sur les réseaux sociaux.
La comparaison devient frappante lorsque l’on prend en compte les dépenses quotidiennes.
Pour de nombreux ménages indiens urbains, 10 000 ₹ peuvent confortablement couvrir des courses d’épicerie haut de gamme et plusieurs sorties au restaurant en un mois. Dans une grande ville américaine, cependant, 120 $ peuvent à peine suffire pour un dîner pour deux personnes après avoir ajouté les taxes de vente et le pourboire habituel de 20 %.
Cet écart devient encore plus grand lorsque les services sont impliqués.
Le coût réel
Pensez à ce que 10 000 ₹ achètent en Inde. Il peut couvrir un abonnement d’un mois dans une salle de sport haut de gamme, plusieurs visites au salon, une aide domestique ou environ 150 kilomètres de services de covoiturage.
Dans de nombreuses villes américaines, le même pouvoir d’achat disparaît rapidement. Selon Kaushik, 120 $ peuvent couvrir un peu plus qu’un transfert aéroport ou quelques jours dans un studio de fitness boutique.
La raison est simple : le coût de la main d’œuvre.
« Dans une économie exigeant beaucoup de main-d’œuvre, tout service impliquant un être humain – conduite, nettoyage, lessive ou toilettage – coûte beaucoup plus cher », a-t-il noté.
Pour les professionnels venant de villes comme Bengaluru, Mumbai ou Gurugram, cela est souvent une surprise. Si les salaires augmentent considérablement, les coûts de commodité augmentent également, que de nombreux Indiens de la classe moyenne tiennent pour acquis.
Données vs carburant
Il est intéressant de noter que toutes les catégories ne suivent pas le même schéma.
L’Inde reste l’un des marchés de données mobiles les moins chers au monde. Selon la comparaison de Kaushik, 10 000 ₹ permettent d’acheter environ 1 200 Go de données en Inde, contre environ 200 Go aux États-Unis.
Le carburant est cependant un domaine dans lequel les consommateurs américains bénéficient d’un avantage. L’équivalent de 10 000 ₹ permet d’acheter environ 160 litres de carburant aux États-Unis, contre environ 95 litres en Inde.
« Le rêve américain repose littéralement sur une essence moins chère, mais il est lourdement taxé par le coût de tout le reste », a observé Kaushik.
Le test du café
Le moyen le plus simple de comprendre le pouvoir d’achat consiste peut-être à utiliser les habitudes quotidiennes.
Un café haut de gamme coûtant entre 250 et 300 ₹ en Inde peut coûter l’équivalent de 500 ₹ ou plus dans une chaîne de cafés américaine. Kaushik estime que 10 000 ₹ permettent d’acheter environ 35 cafés haut de gamme en Inde, mais seulement 12 aux États-Unis.
Cette différence est importante car le style de vie n’est pas déterminé uniquement par le salaire. Il est déterminé par la part de ce salaire qui reste après avoir payé le logement, les transports, la nourriture, les soins de santé, les divertissements et les commodités quotidiennes.
Ce n’est pas une question d’argent
Le message plus large n’est pas qu’un pays est meilleur qu’un autre, mais que les comparaisons salariales peuvent être trompeuses.
Un emploi rémunéré trois ou quatre fois plus qu’un salaire indien peut néanmoins laisser un travailleur avec un niveau de vie similaire, voire inférieur, si les dépenses augmentent au même rythme.
Pour les professionnels évaluant les opportunités à l’étranger, la PPA offre une perspective plus réaliste que les seuls taux de change. Après tout, la véritable richesse ne se définit pas par le chiffre figurant sur un chèque de paie. Cela dépend de ce que ce chèque de paie peut réellement acheter une fois les factures payées.