Dans un soulagement significatif pour les employés du gouvernement de l’État, le budget intérimaire du Bengale occidental présenté jeudi propose une augmentation de 4 % de l’allocation de cherté (DA). Le budget intérimaire a été déposé par la ministre des Finances Chandrima Bhattacharya à l’Assemblée vers 14h30, décrivant plusieurs mesures axées sur le bien-être avant le prochain exercice financier.
Parallèlement à la hausse du DA, le gouvernement a annoncé une augmentation mensuelle de Rs 500 pour les bénéficiaires du programme populaire « Laxmi Bhandar ». L’aide renforcée, qui soutient les femmes issues de ménages à faible revenu, entrera en vigueur à partir de février.
Le discours du budget a précisé que même si la hausse du DA a été annoncée maintenant, elle ne sera pas mise en œuvre immédiatement. Au lieu de cela, le DA révisé sera applicable à partir du 1er avril, marquant le début du prochain exercice financier. En conséquence, les employés du gouvernement de l’État recevront les 4 % DA supplémentaires en plus de leur salaire d’avril.
Le budget intérimaire proposait également une augmentation de Rs 1 000 des allocations pour les travailleurs d’ASHA et d’Anganwadi, reconnaissant leur rôle dans la prestation de soins de santé et la protection sociale au niveau local. Dans une autre annonce clé, le ministre des Finances a déclaré que le gouvernement de l’État prévoyait de déployer un nouveau programme, Banglar Yuva Sathi, pour fournir une allocation mensuelle de Rs 1 500 aux jeunes chômeurs âgés de 21 à 40 ans. L’allocation sera versée jusqu’à ce que les bénéficiaires obtiennent un emploi ou pendant une période maximale de cinq ans. Il est proposé que le projet soit lancé le 15 août, sous réserve du retour au pouvoir du Congrès de Trinamool.
De plus, les bénévoles civiques et le personnel de la police verte recevront une augmentation de salaire mensuelle de Rs 1 000. L’État a réservé Rs 150 crore à cet effet dans le budget intérimaire.
Cour suprême sur la question DA
Pendant ce temps, la question des arriérés du DA reste sous contrôle judiciaire. Mercredi, la Cour suprême a réitéré que le gouvernement du Bengale occidental doit immédiatement régler 25 % des arriérés du DA dus aux employés du gouvernement de l’État. Un tribunal composé des juges Sanjay Karol et Prashant Kumar Mishra a ordonné à l’État d’apurer les arriérés en souffrance depuis 2008, conformément à l’indice des prix à la consommation de toute l’Inde (AICPI).
Commentant l’orientation du tribunal, Bhaskar Ghosh, président du Sangrami Joutha Mancha, a déclaré que l’affaire durait depuis trois ans et que le verdict lui-même avait mis quatre ans à arriver. Il a décrit la décision comme « mieux vaut tard que jamais » et a exhorté le gouvernement de l’État à mettre pleinement en œuvre l’arrêt de la Cour suprême. Il a également souligné les postes vacants de longue date, affirmant qu’environ six millions de postes dans tous les départements sont restés vacants depuis plus d’une décennie.
Dans son jugement, la Cour suprême a jugé qu’une fois que l’indemnité de cherté est définie en la reliant à l’indice des prix à la consommation de toute l’Inde selon les règles statutaires, l’État ne peut pas modifier la méthode de calcul par le biais de notes de service ultérieures. Le tribunal a déclaré que le DA est un droit juridiquement exécutoire qui s’est accumulé en faveur des employés de l’État et a ordonné la libération des arriérés pour la période entre 2008 et 2019, tout en précisant que les employés n’ont pas droit au DA deux fois par an.
« Recevoir une allocation pour cherté est un droit juridiquement exécutoire qui s’est développé en faveur des défendeurs-employés de l’État du Bengale occidental », a déclaré le tribunal suprême dans sa décision.
Conformément à Live Law, le tribunal a décrit le DA comme un instrument crucial de protection contre l’inflation, soulignant qu’il ne s’agit pas d’un avantage supplémentaire mais d’un mécanisme permettant de préserver un niveau de vie minimum dans un contexte de hausse des prix. Compte tenu des implications financières, le tribunal a constitué un comité chargé de déterminer le montant total à payer et le calendrier de paiement, ordonnant que le premier versement soit versé avant le 31 mars. Les employés retraités étaient également admissibles aux prestations.
Selon les avocats, le total des cotisations impayées du DA est estimé à environ Rs 41 000 crore.