Le Centre a réduit ses droits d'importation sur l'argent de 15 % à 6 % en 2025, rendant les importations de lingots nettement moins chères pour les commerçants, les fabricants et les investisseurs. Cependant, le gouvernement a prolongé les restrictions sur les bijoux en argent et les importations d'argent non monté jusqu'en mars 2026, dans le but d'empêcher l'utilisation abusive des routes commerciales et de protéger les bijoutiers nationaux. Cette décision vise à équilibrer l’abordabilité avec une concurrence loyale et la stabilité de l’approvisionnement sur le marché des métaux précieux.
La DGFT a publié une circulaire clarifiant que les restrictions à l'importation récemment introduites sur les bijoux en argent ne s'appliqueront pas aux unités entièrement orientées vers l'exportation, aux unités des zones économiques spéciales ou aux importateurs opérant dans le cadre de programmes d'autorisation préalable et d'IDAF.
Ces entités peuvent continuer d'importer en franchise de droits pour la production destinée à l'exportation dans le cadre de la politique de commerce extérieur de 2023 et des règles des ZES de 2006, bien que les ventes dans la zone tarifaire intérieure restent interdites. Cette clarification vise à éviter toute perturbation pour les exportateurs de bijoux qui dépendent des composants en argent importés et à maintenir la compétitivité de l'Inde sur les marchés mondiaux. Les autorités ont averti que toute utilisation abusive des exemptions entraînerait des mesures coercitives strictes.
Nouveaux taux de droits de douane
Dans le cadre de la structure tarifaire révisée, les lingots d'argent sont désormais soumis à un droit d'importation de 6 %, contre 15 %, tandis que les bijoux et pièces en argent (HSN 7113) sont soumis à un droit de 20 %, contre 25 % auparavant. Le taux plus bas sur les lingots devrait rendre l'argent brut plus abordable pour une utilisation industrielle et pour la fabrication de bijoux, tandis que des droits de douane plus élevés sur les bijoux finis protégeront les producteurs locaux des importations sous-évaluées.
Restrictions à l'importation et licences
Malgré la réduction des droits de douane, l'importation de bijoux en argent ordinaire et d'argent non monté reste limitée jusqu'au 31 mars 2026. Les importateurs doivent obtenir une licence délivrée par le gouvernement pour importer ces articles. Ces restrictions font suite à une augmentation des importations faussement déclarées dans le cadre des accords de libre-échange et visent à protéger les fabricants indiens et à préserver l'emploi dans le secteur de la bijouterie.
Cependant, le gouvernement a précisé que ces restrictions ne s'appliqueront pas aux unités 100 % orientées vers l'exportation (EOU) et aux entités des zones économiques spéciales (ZES). Ces unités peuvent continuer à importer des bijoux en argent sans restrictions, tant que les marchandises ne sont pas vendues dans la zone tarifaire intérieure (DTA).
De plus, les importations effectuées dans le cadre des programmes d'autorisation préalable et d'autorisation d'importation en franchise de droits (DFIA) ont été exemptées des restrictions. Ces programmes permettent l'importation en franchise de droits de matières premières utilisées dans la production de biens d'exportation, garantissant ainsi que le secteur manufacturier indien lié aux exportations ne soit pas affecté. Cette clarification souligne l'intention du gouvernement de maintenir la compétitivité des exportations tout en réglementant les importations globales afin de gérer la balance commerciale et l'offre intérieure.
Règles passagers mises à jour
Les passagers revenant en Inde peuvent importer jusqu'à 10 kg d'argent, mais aucune franchise de droits n'est autorisée. Les passagers éligibles – ceux d'origine indienne ou titulaires d'un passeport valide avec séjour d'au moins six mois à l'étranger – peuvent importer de l'argent en payant des droits de douane de 6 %, tandis que les voyageurs non éligibles sont confrontés à des droits de 36 %. La valeur tarifaire, qui détermine le montant à payer, est notifiée régulièrement par les douanes indiennes et les droits doivent être payés en monnaie étrangère convertible.
Impact sur le marché
La réduction des droits de douane devrait rendre les lingots d’argent moins chers, réduisant ainsi les coûts des intrants pour les fabricants et les commerçants de bijoux. Les consommateurs pourraient bénéficier d’une légère baisse des prix des bijoux en argent, même si une volatilité temporaire est possible car les restrictions limitent les importations de bijoux finis.
Pour les prêteurs et les NBFC proposant des prêts adossés à l’argent, des lingots moins chers pourraient améliorer la liquidité, mais pourraient également affecter la valorisation des garanties de bijoux à court terme. Une fois les importations normalisées, un financement plus fluide et une meilleure découverte des prix sont attendus sur le marché de l’argent.
Perspectives pour les acheteurs, les entreprises
Les experts estiment que la double approche – une baisse des droits d’importation mais un contrôle plus strict des bijoux – stabilisera les prix tout en soutenant la valeur ajoutée nationale. L'exemption pour les ZES et les EOU garantit que la chaîne d'exportation de l'argent de l'Inde ne reste pas affectée.
Avec une demande pour les fêtes et les mariages en hausse de 40 à 60 % pendant Diwali, l'argent continue de briller en tant qu'alternative abordable et de bon augure à l'or. Les derniers changements politiques devraient soutenir à la fois les consommateurs et les fabricants, permettant ainsi de maintenir la vitalité de l'écosystème de l'argent en Inde jusqu'en 2026.