Les activités extrascolaires ont gagné en importance dans le développement global des enfants, en particulier jusqu'à l'âge de 14 ans, une étape cruciale au cours de laquelle sont consolidées de nombreuses compétences cognitives, émotionnelles et sociales qui les accompagneront pour le reste de leur vie. Pour bien comprendre les bénéfices qu'apportent ces activités, il est utile de revoir les théories de Jean Piaget, l'un des psychologues les plus influents dans le domaine du développement de l'enfant, et de les comparer avec les études contemporaines qui continuent de valider l'importance de ces expériences.
Selon l'auteur, les activités extrascolaires sont présentées comme un cadre idéal pour promouvoir divers processus de développement. Par exemple, le sport aide non seulement les enfants à apprendre à coordonner leur corps, mais aussi à travailler en équipe et à développer des stratégies cognitives essentielles.
D’un autre côté, les activités créatives, comme la musique ou l’art, créent un espace sûr pour la pensée et l’expression symboliques, encourageant ainsi les enfants à apprendre la pensée abstraite. Cependant, au-delà de ces compétences cognitives, les activités extrascolaires renforcent l’autonomie, la confiance en soi et les compétences sociales, aspects fondamentaux à tout stade du développement de l’enfant.
Diverses études examinent comment ces activités extrascolaires peuvent influencer positivement la vie des enfants. Des recherches ont montré que les enfants qui les pratiquent ont tendance à avoir de meilleurs résultats scolaires, car ils développent des compétences telles que l'autodiscipline, la gestion du temps et la motivation.
De plus, des études récentes suggèrent que les activités parascolaires offrent un espace sûr permettant aux enfants d'exprimer leurs émotions, de relever des défis et de connaître le succès et l'échec dans un environnement contrôlé. Ils suggèrent ainsi que ces activités pourraient constituer un facteur de protection contre les problèmes émotionnels et comportementaux, comme le stress ou l’anxiété.
La valeur ajoutée de ces activités est que, comme elles sont facultatives, les enfants les choisissent en fonction de leurs intérêts personnels, ce qui renforce leur sentiment d'autonomie et de responsabilité. Piaget soutenait que les enfants apprennent mieux lorsqu’ils sont autorisés à explorer et à expérimenter par eux-mêmes. De cette manière, en choisissant une activité extrascolaire, ils prennent une décision concernant leur propre apprentissage et leur développement, ce qui renforce leur indépendance et leur autonomie.
Activités possibles pouvant intéresser les enfants jusqu'à 14 ans :
Une activité créative qui peut attirer l’attention des enfants de moins de 10 ans par exemple est le théâtre. Non seulement cela les aide à développer leurs capacités d'expression verbale, mais ils apprennent également à travailler en équipe, à gérer leurs émotions et à se mettre à la place des autres, éléments que Piaget considérait comme essentiels au développement social et émotionnel des enfants.
De même, un adolescent qui s'engage dans des activités de robotique ou de programmation renforce sa pensée logique et sa capacité à résoudre des problèmes, un trait fondamental dans la phase opérationnelle formelle dans laquelle se trouvent les jeunes de cet âge.
De plus, la participation à des activités parascolaires à ces âges crée un espace où les enfants peuvent s'amuser et améliorer leur estime de soi. Par exemple, participer à une équipe sportive, faire partie d’une fanfare ou assister à des cours de danse favorise non seulement un sentiment d’appartenance chez les jeunes, mais permet également aux enfants de mieux gérer la frustration, le stress et la libération d’endorphines.